蛋白质是人体必须的营养素，用于构建肌肉与修复细胞。根据亨利福特西布鲁姆菲尔德医院临床营养师哈莉‧萨珀斯汀（Halle Saperstein）的说法，「高蛋白」食品通常至少含有20%的蛋白质。不过，一些被视为健康或高营养的食品，实际上蛋白质含量远低于想像。根据网站Verywell报导，有6种常见但并非真的富含高蛋白的食品，营养师也提供建议与替换方案。
萨珀斯汀指出，杏仁奶虽是乳糖不耐者或不饮牛奶者的良好替换品，但其蛋白质含量与牛奶相差甚远。「由于它被标示为『奶』，人们可能以为它的蛋白质与牛奶相近，但除非经过蛋白质强化，事实并非如此。」她说。一杯无糖杏仁奶仅含2公克蛋白质，而一杯牛奶则有8公克。
酪梨富含纤维、健康的单元不饱和脂肪与钾，是营养价值高的水果，但并非高蛋白食品。萨珀斯汀表示，半颗酪梨（标準食用量）仅含1.5公克蛋白质，远低于一般人对「高蛋白」的认知。
很多人将鹰嘴豆视为植物性蛋白来源，但萨珀斯汀指出，小份量的鹰嘴豆泥蛋白质含量实在未几。一小份（约四分之一杯）鹰嘴豆泥仅含2公克蛋白质、70卡路里热量。若想补充足量蛋白质，需搭配其他豆类或主食。
穀物棒常被当作方便的高蛋白零食，但实在不同品项的营养标示差异很大。萨珀斯汀说，有些穀物棒每条仅含1至3公克蛋白质，「选购时应挑选每条含10至15公克蛋白质的产品，才能达到补充效果。」她提醒，消费者应查看标籤，避免被宣传误导。
花生酱向来以高蛋白抹酱着称，但每两汤匙仅含7公克蛋白质。纽约营养师、营养与饮食学会发言人泰瑞莎‧珍泰尔（Theresa Gentile）建议，若想进步蛋白质摄取，可将花生酱搭配希腊优格或全穀麵包食用，后者每片能增加约3至5公克蛋白质。
珍泰尔指出，起司虽含蛋白质且营养丰富，但仍不属高蛋白食品。不过，若喜欢其风味，也无需避开。她说：「逐日摄取多样化高品质蛋白食品才能满足身体需求。海鲜、家禽、瘦肉、豆类、鸡蛋、大豆及低脂乳製品，皆是良好来源。」
近年蛋白质成为健康饮食的焦点，但实际所需量可能不如外界以为的多。根据建议，成人逐日应摄取每公斤体重0.8公克的蛋白质，实际需求因生活型态、年龄与性别而异。萨珀斯汀表示，追求健身目标的人并不一定需要高蛋白饮品，「很多人未意识到，只要摄取豆类、坚果、豆腐、肉类、鱼、家禽、鸡蛋与乳製品，就能获得足够蛋白质。」她建议，每餐维持碳水化合物、健康脂肪与蛋白质的均衡比例，每餐摄取20至30公克蛋白质，并均匀分配于一整天的饮食中。
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