名额不足、费用高昂北加圣马刁县爆托儿危机

圣马刁县的托儿服务正陷进前所未有的危机。托儿中心与家庭日托名额不足，加上师资短缺与用度高昂，使很多家长陷进两难：既难找到名额，又难负担开销。对于需要双薪维持生计的年轻家庭而言，托儿题目已成沉重负担。

根据县执行长办公室13日发布的资讯，全县有牌照的一元一分血战麻将群托儿机构仅能满足 73% 的需求，仍有近 9000 名儿童无法获得照护。这意味着很多家长即便早早申请，仍可能长时间无法进托。

红木城新手妈妈付女士透露，她在孩子满三个月时就开始登记申请，但至今毫无进展：「我已经在四家中心候补，却都告诉我至少要等一年以上。这让我根本无法顺利回到职场。」

即使能顺利进托，高额用度也令家长难以承受。县议员斯皮尔（Jackie Speier）与高堤尔（Lisa Gauthier）指出，「圣马刁县婴儿托育用度经常超过每年三万美元」，几乎相当于一些大学的学费。

不少家长为了支付托儿费，只能削减日常开销、动用储蓄，甚至被迫举债、辞职，或搬离湾区。

疫情过后，很多小型家庭日托因收进不足而封闭。即便仍在营运的中心，也因租金、人力本钱持续攀升而捉襟见肘。幼教师资不足成为另一大瓶颈，薪资低、压力大，导致合格老师流失严重。有业者无奈表示：“我们热爱孩子，但靠这份工作很难养家，留不住老师，更难招新人。”

面对迫切挑战，县府近来通过一项新计画，投进来自 Measure K 销售税资金450 万美元，在未来三年内用于培训与支持近 3000 名幼教职员。经费将协助支付学费、课本、实习补助与补助，鼓励新学员与现职老师取得进阶资格，缓解师资荒。

县府同时拨款 75.3 万美元，透过与圣马刁托儿协调委员会合作，资助合资格的家庭式托儿业者，协助他们开设新据点或扩张现有服务。此计画将特别针对高需求与弱势社区，并提供创业培训与资源支持。