加密货币的季节已经转换了。2017年，在比特币首次涨到近2万美元之时，监管制裁促发了加密货币的“冬天”，价格低谷几乎持续了三年。今年5月，中国对于加密货币交易的打击带来霜降，使比特币价格从顶峰的64900美元腰斩。仅仅冰冷了几个月以后，形势又开始热和起来了。10月20日，比特币短暂地突破了67000美元，再创新高。
带来最新高潮的是一件举世瞩目的事件，即在纽约证交所上市了美国第一只基于比特币的ETF（交易所交易基金）。该基金由专业投资产品厂商ProShares运营，而美国证监会作为主要的市场监管者，在批准或否决的最后期限前未提出反对意见，相当于给其开了绿灯。该上市基金为投资者提供的敞口并非加密货币本身，而是在芝加哥商品交易所交易的比特币期货合约。对于这次产品发布，到底是监管者把握控制权的里程碑事件，还是让人失看之举，众说纷纭。
对于加密货币企业家和传统金融家来讲，这次产品发布是一项突破。过往十年以来，很多机构都希看获批各种各样的比特币ETF，但都被拒尽或打发掉了。今年8月，美国证监会的老板Gary Gensler暗示自己更倾向于跟踪期货的基金，引致了一波产品备案潮。本月末会有两只产品开始交易，其他一些基金（其中包含大型资产治理人运营的产品）会紧随其后。
带着这样的预期，现有加密货币投资者蜂拥进进衍生品市场。未平仓合约（投注于期货合约的资本）已达历史新高。人们赌的是ETF将吸引大量个人投资者，还有资金量巨大的机构。前者一直嫌在加密货币交易所开户很麻烦，现在只要在一般经纪商处开户即可。后者曾对于数字资产的托管很担忧，现在则不必直接持有这些资产即可将投资敞口销售给客户。初期的市场兴奋情绪很明显：一经推出，ETF份额价格就上涨了4%。
当然，新投资者不一定会向看多者预期的那样纷至沓来。多年以来，投资者已经能够通过PayPal等手机钱包或Robinhood等经纪商购买比特币。机构也可以通过Grayscale Bitcoin Trust等工具获取敞口，这是一只答应投资者以比特币信托份额形式进行交易的私募基金，旗下资产已达400亿美元。越来越多的公司（包括梅隆和道富这样的坚定拥护者）也在争相提供机构级别的比特币托管服务。
同时，纯粹主义者则希看能有直接持有比特币的ETF。关联期货的基金需要在已有期货合约到期时转动投资，还要在芝加哥商品交易所提交大量担保品。这两者本钱很高，会腐蚀利润。然而，间隔直投比特币ETF资金的路还很远。批准投资期货的基金使美国证监会能够将投资者引向芝加哥商品交易所等受监管的交易所，方便监管者参与以防范不法行为。与之相比，比特币在各种不同的场所开展交易，其中很多都不受美国证监会管辖，并且波动性也是臭名昭著。加密货币的春天也许已经到了，但是季节随时可能发生变化。
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